近年、スマホの通信費を節約する手段として注目されている「格安SIM」。
しかし、「格安SIMって何？」「どうやって使うの？」と疑問に思っている人も多いのではないでしょうか。
本記事では、初心者の方でも分かりやすく、格安SIMの基本やメリット・デメリット、選び方のポイントについて解説します。
格安SIMとは？基本を押さえよう
格安SIMとは、大手キャリア（例：ドコモ、au、ソフトバンク）の通信回線を借りて提供される、低価格の通信サービスです。
大手キャリアが直接提供するサービスに比べ、基本料金が大幅に抑えられていることが特徴です。
- SIMカードとは？
SIMカードはスマートフォンなどで通信を行うための小型カードで、電話番号やデータ通信の契約情報が記録されています。 - 格安SIMの主な提供会社（MVNO）
MVNO（仮想移動体通信事業者）は、楽天モバイル、mineo、UQモバイルなどが有名です。
格安SIMのメリットとデメリット
メリット
- 通信料金が安い
大手キャリアに比べて月額料金が半額以下になることも珍しくありません。 - プランがシンプル
無駄なサービスを省いたプランが多く、自分に合った使い方ができます。 - 契約期間の縛りがない
多くの格安SIMでは、契約期間の縛りや解約金がない場合がほとんどです。
デメリット
- 通信速度が遅い場合がある
混雑時には通信速度が低下することがあります。 - サポート体制が限定的
大手キャリアほど手厚いサポートを期待するのは難しい場合があります。 - 一部機能が使えない場合がある
キャリアメールや一部のオプションサービスが利用できないことがあります。
格安SIMの仕組みはなぜ安いの？
格安SIMが安い理由は、大手キャリアの通信インフラを借りてサービスを提供しているからです。これにより、通信設備の維持費用を抑えられるため、利用者に安価な料金プランを提供できます。
さらに、店舗数を削減しオンライン契約を中心にすることで、運営コストも抑えています。
格安SIMを選ぶ際のポイント
格安SIMを選ぶ際は、以下のポイントをチェックしましょう。
- 自分の利用スタイルに合ったプランか確認
データ通信が多い人は大容量プランを、あまり使わない人は低容量プランを選ぶと良いです。 - 通信速度の実績
口コミやレビューを参考に、提供会社ごとの通信速度を確認しましょう。 - サポート体制
初心者の方は、カスタマーサポートが充実しているサービスを選ぶのがおすすめです。 - 使いたい端末が対応しているか
SIMフリー端末またはキャリアで購入した端末のSIMロック解除が必要です。
格安SIMを始めるための手順
格安SIMを始めるための手順を解説します。
- 自分のスマホが格安SIMに対応しているか確認
SIMロックがかかっている場合は解除手続きをしましょう。 - 使用するプランを選択
データ容量や通話プランを考慮して最適なものを選びます。 - 格安SIMの申込と受取
公式サイトや店舗で申し込みを行い、SIMカードを受け取ります。 - SIMカードを挿入して設定
SIMカードを挿入後、APN設定を行うことで通信が可能になります。
よくある質問：初心者が気をつけるべきポイント
Q1. 格安SIMに乗り換えたら電話番号は変わる？
A. MNP（携帯番号ポータビリティ）を利用すれば、電話番号をそのまま引き継げます。
Q2. 格安SIMはどこで契約できる？
A. ほとんどの格安SIMはオンラインで契約可能です。中には店舗で契約できるサービスもあります。
Q3. 大手キャリアからの乗り換えは難しい？
A. 手順をしっかり確認すればスムーズに乗り換え可能です。サポートも充実しています。
まとめ
格安SIMは、通信費を抑えたい人にとって魅力的な選択肢です。大手キャリアと比べて安価でありながら、自分に合ったプランを柔軟に選ぶことができます。初心者の方でも、基本を理解し適切なサービスを選ぶことで、快適に格安SIMを利用できるでしょう。